Cinq études de têtes de soldats

Charles Parrocel fait partie d'une des plus longues généalogies d'artistes, actifs du XVIe au XVIIIe siècle. L'un des premiers membres de la famille à être reconnu semble être Georges (1540? - 1614?), peintre et membre important de sa ville. Il a eu un fils en 1595, appelé Barthélémy. Georges fit tout pour le détourner de la peinture car il n'avait pas atteint le succès et la stabilité financière espérés. Il le mit alors dans l'état ecclésiastique mais l'enfant avait un fort attrait pour la peinture plus que tout autre chose et décida d'aller vivre à Rome. 

En 1634 naît Louis, puis Joseph en 1646, les enfants de Barthélémy. Joseph travailla au service de la Surintendance des Bâtiments du Roi et créait le décor de la seconde antichambre du Roi à Versailles lorsqu'il reçut les enfants de son frère : Jacques-Ignace et Pierre. Ils restèrent quelques années durant lesquelles Jacques-Ignace collaborait sur le chantier, avant de retourner tous les deux à Avignon, chez leur père. Là-bas, Jacques-Ignace eut de nombreux enfants dont son fils Etienne en 1696. Ce dernier eut aussi droit à un passage dans l'atelier de son oncle, Pierre. Lors de leur second voyage à Rome, en 1717, Etienne eut une révélation et décida de s'y installer définitivement. 

A l'inverse d'autres familles d'artistes qui se transmettent une seule manière de peindre et restent au même endroit, la famille Parrocel était dispersée dans tout l'Europe, permettant à chaque membre de la famille d’avoir des influences différentes. 

Charles est né en 1688 et il est le fils de Joseph. Peintre des batailles de Louis XV, il est un dessinateur prolifique avec une grande production d’œuvres qui se sont répandues dans toute la France, et dans le monde entier où il est très recherché. Plus de 250 dessins sont recensés avec environ 130 conservés dans des musées français. Pour lui, l'esquisse n'est pas forcément une étude préparatoire mais représente un mode d'expression autonome. A l'inverse des sujets de sa famille, Charles représente beaucoup le monde militaire et les batailles, jusqu'à s'engager dans la cavalerie pour mieux connaître ce qu'il représente.