Fragment de mosaïque dite de la Daurade

Ce fragment, d'une importance historique capitale, constitue l'unique témoignage du décor de l'ancienne église Sainte-Marie, dénommée Deaurata (la Dorée) puis la Daurade, édifiée durant la présence wisigothique à Toulouse (418-507). L'église primitive se composait d'une nef de vastes dimensions, dotée d'une abside surélevée par rapport à cette dernière. Trois rangées de niches semi-circulaires scandaient l'espace. 

Des mosaïques à fond d'or recouvraient la totalité de l'espace, donnant à voir la Vierge Marie et le Christ au centre, entourés d'archanges et d'apôtres. Certaines scènes montraient l'enfance du Christ et d'autres représentations, tirées de l'Ancien Testament, associaient des Prophètes. Ces précieuses données ont été transmises par dom Othon Lamothe qui participa en 1633 au nettoyage des mosaïques. La somptuosité du décor appelle des parallèles avec les chefs-d'oeuvre contemporains de l'architecture byzantine à Ravenne. L'église fut totalement détruite entre 1761 et 1673, à l'instigation de la communauté bénédictine, installée dans le monastère jouxtant l'église. Le désir de remplacer l'église primitive par un sanctuaire plus conforme aux modes du temps et celui d'agrandir les bâtiments monastiques dictèrent cette décision. 

O.C