18 juin 2026
Écouter avec les yeux : voyage musical au cœur de nos collections
La rue en fête !
On pourrait presque entendre ces deux chanteurs déclamer leurs textes au son de la guitare. Facile à transporter et parfaite pour embellir et rythmer le chant, elle est depuis longtemps l’instrument des rassemblements populaires, des musiciens ambulants et des moments de convivialité. Au début du XXᵉ siècle, elle résonne partout : dans les fêtes de village, les veillées animées et les spectacles de rue. Ici, elle occupe une place centrale dans le dessin, symbole de joie collective !
En écho à la Fête de la Musique qui approche en ce 21 juin 2026, cette œuvre illustre parfaitement l’esprit de fête et de partage artistique, qui n’a cessé de durer au fil des siècles. Créée en 1982 par le Ministère de la Culture, cette fête transforme chaque année rues, places et jardins en scènes à ciel ouvert. Amateurs et professionnels s’y mélangent pour faire vibrer l’espace public au son de tous les styles musicaux, de la musique classique aux musiques actuelles. Un rendez-vous populaire et fédérateur qui invite chacun à participer, écouter, chanter et célébrer la musique ensemble !
Une tradition provençale
Cette œuvre, Chanteurs ambulants, réalisée dans les années 1920 par Jules Adrien Flour (1864 - 1921) représente les hommes, femmes et enfants des bourgs provençaux. À cette époque, Avignon reste attachée à ses traditions provençales, mais la France de l’après-guerre connaît de profondes transformations. Face au recul progressif des modes de vie traditionnels, les artistes comme Flour s'attachent à préserver la mémoire des costumes, des usages et des figures de la Provence populaire en voie de disparition. À travers cette œuvre, on remarque quelques spectatrices portant la tenue traditionnelle provençale, le costume comtadin : la coiffe à la grecque, la pointe (tissu couvrant les épaules), la jupe et le tablier fleuri, pour les hommes, la chemise et le chapeau sont de mise.
Jules Flour, un artiste avignonnais
D’une certaine façon, Flour participe lui aussi à ce changement. Issu d’un milieu modeste, il est soutenu très tôt par ses parents, qui remarquent son talent. Grâce à leur aide, il entre en 1883 dans l’atelier de Jean-Léon Gérôme (1824-1904). Il reçoit ensuite le soutien du Conseil général de Vaucluse, de la Ville d’Avignon et du Musée Calvet.
Plus tard, devenu professeur à l’École municipale des Beaux-Arts d’Avignon, il transmet à son tour son savoir aux jeunes artistes. L’école est alors dirigée par Pierre Grivolas, dont l’enseignement permet à de nombreux élèves de se faire connaître localement.
Quand le bois sonne
Le balafon est un instrument de percussion emblématique d’Afrique de l’Ouest, notamment utilisé en Guinée, au Mali et au Burkina Faso. Considéré comme sacré, il est associé à des valeurs de cohésion, d’unité et à des traditions mystiques liées aux griots (conteurs qui transmettent oralement l'histoire et la littérature africaine) et aux nomades. Utilisé lors de fêtes et de cérémonies, il occupe une place importante dans les coutumes locales.
Dans toute l’Afrique, la fabrication de cet instrument suit le même principe : des lames de bois sont séchées au feu puis accordées en les sculptant. Les lames les plus longues produisent les sons graves, tandis que les plus courtes donnent les sons aigus. Fixées à un cadre par des cordelettes de cuir, elles forment un instrument prêt à animer les fêtes et les animations !
Une célébration de l’art musical
Peinte en 1874, L’Allégorie de la Musique de Joseph Félon illustre la place privilégiée que la musique occupe dans l’imaginaire artistique du XIXᵉ siècle. L’artiste choisit de personnifier cet art sous les traits d’une femme élégante et sereine, installée sur des nuages dans un décor d’inspiration céleste.
Couronnée de laurier, symbole de gloire et d’inspiration, la figure féminine tient une lyre, instrument emblématique de la musique depuis l’Antiquité. Son geste ample, tourné vers l’horizon, semble célébrer le pouvoir de la création artistique et son rayonnement universel. Les drapés souples de son vêtement, les nuances douces et la composition harmonieuse renforcent l’impression de grâce et de légèreté qui se dégage de l’œuvre. Les références à l’Antiquité, très présentes dans l’art académique de cette époque, rendent cette scène intemporelle !
Ce tableau a trouvé sa place au foyer de l’Opéra du Grand Avignon, dans un environnement où la musique, le théâtre et la poésie ne font qu’un !
Un instrument raffiné
Ce tableau représente des enfants d’une dizaine d’années aux vêtements élégants et raffinés. Leur apparence révèle qu’il ne s’agit pas de jeunes paysans, mais plutôt de personnages de théâtre vêtus de costumes sobres, tout en restant distingués.
L’un de ces enfants joue du hautbois, un instrument à vent très apprécié dans la musique baroque, il produit un son clair et expressif. Ce jeune berger semble jouer une mélodie plaisante, que son compagnon a l’air de particulièrement apprécier !
Œuvres :
Balafon, achat de L'Institut Calvet à M.Raspail en 1842, Musée Calvet, N°inv U140
