Etude de femme pour Poliphile agenouillé

Ce dessin est la véritable quintessence du classicisme français, l’œuvre séduit par sa musicalité, sens chorégraphique du rythme et une fluidité dans le rendu des drapés, digne des marbres du Parthénon. L'artiste a créé de nombreuses toiles, dont Le Songe de Poliphile, un roman italien apparu en 1499. Cette histoire mêle héros, princesses et dieux de l'Antiquité, elle a connu un grand succès dans l'Italie du XVIe et XVIIe siècle. 

Le dessin de Le Sueur est une étude pour le tableau Poliphile s'agenouille devant la reine Eleuthérilide, peint vers 1643. Dans la toile rouennaise du musée des Beaux-Arts, le personnage se trouve à l'extrême droite. C'est une jeune fille qui converse avec deux autres membres de la cour et, qui, interloquée, désigne Poliphile agenouillé, que la reine Eleuthérilide invite déjà à se relever. 

Le Sueur a longtemps été érigé comme modèle de l'enseignement académique. Il a eu une place dans l'hémicycle de l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts. son art a été si influent qu'il a été surnommé le "Raphaël français". Cette esquisse témoigne notamment de la perfection de l'art de Le Sueur.