Fortitudo

Cette œuvre est un dessin d'un artiste allemand quasiment inconnu. Il est possible que Degener soit allé à Venise - même si rien ne l'atteste - à la vue de la luminosité qui l'apparente à l'art du Tintoret. Le jeu clair-obscur qui construit ici la figure est tout à fait original, et fait de l'artiste "le créateur du dessin pictural au pinceau, typique de l'art de Hambourg" (Teresa Gerszi, citant H. Geissler). 

La Force, ou "fortitudo" en latin, est l'une des vertus cardinales avec la Justice, la Tempérance et la Prudence. Pour les Anciens, elle symbolise le courage moral et physique, la constance dans l'effort, ainsi que la capacité à résister aux épreuves de la vie. Elle est représentée par une femme armée, à l'image de la déesse Athéna, que Degener voit comme une athlétique guerrière, comme une walkyrie de Wagner avant l'heure.