Lécythe à figures noires

Le lécythe est un vase à parfum. Les huiles parfumées étaient utilisées dans de multiples circonstances : au moment du mariage, au cours de fêtes en l’honneur des dieux et dans le cadre des rites funéraires. La stèle de pierre, telle un corps vivant, était frottée d’huiles odoriférantes. Sur la panse, une scène mythologique, un épisode de la Gigantomachie, le combat des dieux olympiens contre les Géants, enfants de Gaïa (la Terre). Les Géants sont des créatures gigantesques, d’une force invincible, d’un aspect effrayant mais mortels ou, du moins, ils peuvent mourir s’ils sont tués à la fois par un dieu et par un mortel. Zeus et sa fille Athéna furent les principaux adversaires des fils de Gaïa. Héraclès apporta une aide déterminante à Athéna dans son combat. Sur le vase d’Avignon, des spectateurs, un hoplite -un guerrier- et un homme vêtu de l’himation (manteau) assistent à l’affrontement.