Relique de Jean Hus

Patriote tchèque et martyr de la foi, né vers 1371, Jan Hus fut prêtre doyen puis recteur de l'Université de Prague. Ses sermons sur les erreurs du catholicisme lui valurent d'être excommunié en 1411 puis à nouveau en 1412. Cité au Concile de Constance, il s'y rendit avec un sauf-conduit de l'Empereur germanique Sigismond, qui le fit cependant brûler quand les religieux l'eurent condamné en 1415. Le soulèvement de ses partisans, les Hussites de Bohême, préfigure au XV siècle la lutte des Protestants un siècle plus tard. La boîte renferme l’effigie en profil de médaille du martyr, tandis qu'à l'intérieur du couvercle figure en allemand, français et anglais ce commentaire: « Ce portrait de Jean Huss (sic) est formé de la terre sur laquelle il a été brûlé, et le bois de cette tabatière est pris des arbres de la place même ».

Le fait que ce texte soit imprimé place l'objet au XVIe siècle au plus tôt, et l'emploi des trois langues en fait un outil de propagande. On sait que le mouvement hussite, affaibli par le compromis signé en 1433, se prolongea néanmoins au XVIIIe siècle dans l'association des «Frères Moraves », qui aurait bien pu produire cette boîte pour soutenir la ferveur de ses membres.

P.P.