Oursin crayon (Heterocentrotus mamillatus)

L’oursin crayon (Heterocentrotus mamillatus) est un oursin tropical de la famille des Echinometridae, reconnaissable par ses piquants épais et colorés, qui peuvent atteindre jusqu'à 10 cm. Sa coquille, ou « test », mesure jusqu'à 8 cm de diamètre et peut avoir des couleurs variées, souvent vives comme le rouge ou l'orange. Il vit dans les eaux tropicales du bassin indo-pacifique, notamment à Hawaii, et préfère les récifs coralliens à des profondeurs allant jusqu'à 25 m, bien qu'il soit plus commun dans les 8 premiers mètres.

Nocturne, cet oursin se cache durant la journée et sort la nuit pour se nourrir d'algues, d'éponges et de détritus, utilisant sa mâchoire puissante pour broyer sa nourriture. Sa reproduction est gonochorique, avec des mâles et femelles libérant leurs gamètes dans l'eau. Certains invertébrés, comme les crevettes nettoyeuses, peuvent vivre en symbiose avec lui.