Portrait de Marie Berthes

Le portrait de Marie Berthes relève de la caricature plus que du naturalisme. La technique du monotype -report sur le papier d'une peinture à l'huile posée sur plaque de cuivre ou de verre qui favorise le caractère un peu désordonné de la touche -avait été assidûment pratiquée par Degas en 1876-77, puis et surtout en 1879-85.

Publiés à la vente de l'atelier en 1918, ils ont frappé critiques et connaisseurs et Henri Farge a pu -nous sommes déjà dans les années 30- largement étudier le procédé. Il y ajoute ici la composition audacieuse du corps au plus près de l'angle du support, tandis que l'expression se partage entre le mutin et le sardonique.