Relief funéraire de Doryphoros "mort prématurément"

La stèle offre l'aspect d'une niche plus haute que large, accostée de deux pilastres à chapiteau dorique simplifié. Un jeune homme, quasi de face, figure en buste. Il est vêtu d'une tunique (chiton) et d'un manteau (himation).Ce dernier emprisonne le bras droit en écharpe, suivant un modèle grec classique. De la main gauche, aux longs doigts effilés, le défunt enserre un volumen (un rouleau de manuscrit) et de l'autre, effleure un pan de son manteau. 

La forme de la plaque, les rapprochements iconographiques et stylistiques permettent de rattacher cette œuvre à un groupe de reliefs funéraires, provenant de la région du Moyen-Euphrate où un art funéraire de grande qualité fleurit à l'époque impériale. Le traitement du visage accorde une attention particulière à certains détails, telles les oreilles basses et décollées, traduisant peut-être une volonté de personnalisation. Plus encore, les yeux du défunt, au regard à la fois grave et vigilant, frappent par leur fixité et paraissent susciter l'attente d'un échange. La présence du volumen désigne le défunt comme un lettre. Le nom du jeune homme, «Porteur de lance», substantif utilisé comme nom propre, est peu attesté. Si, dans l'épigraphie syrienne, l'adjectif (mort) prématuré» ne fait pas obligatoirement référence à la jeunesse du disparu, ici, l'aspect juvénile de la physionomie paraît recouper les données fournies par le formulaire.

O.C.